Sono state 24 ore davvero intense nella casella di posta di MIN mentre Athena Racing, American Magic ed Emirates Team New Zealand (ETNZ) si confrontano in un “lui ha detto/lei ha detto” sulla prossima edizione dell’America’s Cup. Ci sono state accuse di “affermazioni irragionevoli”, “mancanza di trasparenza”, “annunci prematuri” e accordi di riservatezza non firmati.

E quando tutte le dichiarazioni vengono smentite? Sembra che gli sfidanti vogliano ulteriori modifiche al protocollo, che avrebbe dovuto essere concordato da tutti e solo allora si sarebbe dovuta annunciare la città ospitante. Ma nessuno menziona ufficialmente i dettagli sotto la generica parola “trasparenza”.

Innanzitutto, Athena Racing, parte dell’impero del britannico Sir Ben Ainslie, ha diffuso una dichiarazione (22 maggio) per sollevare la questione se sia in corso la negoziazione di un protocollo sportivo equo per la 38a America’s Cup. La dichiarazione accusa sia Team New Zealand (TNZ) che il governo italiano di mancanza di trasparenza quando si tratta accordo per utilizzare Napoli come sede ospitanteE fare annunci prematuri.

Subito dopo la dichiarazione di Athena, American Magic è intervenuta, affermando di essersi trovata a un “bivio”. Il team statunitense esorta il difensore – Team New Zealand – “a collaborare in buona fede con lo Challenger of Record [Athena Racing] per ripristinare gli elementi di competizione leale, trasparenza e rispetto per tutti i velisti, a livello globale, che sono in definitiva i beneficiari di questa fiducia consolidata”.

E poi, naturalmente, è arrivata la replica di TNZ. L’azienda afferma di aver “lavorato a stretto contatto e in modo propositivo con tutti i team per portare l’America’s Cup verso una nuova struttura e partnership collaborativa” e prosegue parlando di rafforzare il futuro della Coppa a beneficio dell’evento e di “tutti i team attuali e futuri”.

Disaccordo sulla trasparenza di Napoli come sede ospitante
Athena Racing ha dichiarato di essere impegnata da sette mesi in trattative con il defender per un protocollo per la 38a America’s Cup a nome di tutti gli sfidanti (la sua dichiarazione completa è online). Athena afferma che il suo obiettivo è quello di offrire un contesto sportivo equo e un evento commercialmente sostenibile per tutti gli attori coinvolti nell’America’s Cup.

Tuttavia, come afferma la dichiarazione di Athena: “Nonostante i recenti progressi, permangono ostacoli significativi”.

Aggiunge: “In genere, un accordo di ospitalità è seguito solo dalla pubblicazione di un protocollo concordato. In assenza di un protocollo concordato, è quindi difficile capire esattamente cosa sia stato concordato tra Team New Zealand e il governo italiano, poiché il quadro sportivo e i dettagli dell’evento non esistono ancora.

“Qualsiasi accordo di ospitalità vincolerà gli sfidanti a obblighi finanziari e organizzativi, nonché a potenziali responsabilità, rendendo la sua divulgazione fondamentale per la partecipazione e l’impegno dei team alla 38a America’s Cup.”

Athena Racing allude alle sue preoccupazioni
Athena Racing, parte di Athena Sports Group (Ainslie è il fondatore e CEO) che include l’Emirates Great Britain SailGP Team e il programma di sviluppo Athena Pathway, afferma di essere “preoccupata per la continua mancanza di trasparenza in merito al recente annuncio di una città ospitante per la coppa nel 2027 e per l’impatto che ciò sta avendo sull’obiettivo principale di negoziare un protocollo sportivo equo.

“Sebbene siamo pienamente convinti che Napoli possa essere una magnifica sede per l’America’s Cup, crediamo che la trasparenza e la cooperazione tra il Defender e tutti gli sfidanti siano vitali per il futuro della Coppa e pertanto i recenti annunci del Defender sono, nella migliore delle ipotesi, prematuri”.

Questi sentimenti riecheggiano quanto detto in precedenza da Red Bull, che si è ritirata dalla coppa all’inizio di quest’anno.

“Nonostante tutti i nostri sforzi, noi di Alinghi Red Bull Racing non siamo riusciti a trovare un accordo con il detentore dell’America’s Cup per il futuro dell’evento”, si leggeva nella dichiarazione di fine aprile. “Avremmo voluto vedere maggiore responsabilità, maggiore trasparenza e nuove opportunità di esibirci non solo individualmente, ma anche come gruppo. In questo modo, tutti insieme, avremmo potuto realizzare un evento commercialmente valido, in grado di attrarre copertura televisiva globale, spettatori e sponsor”.

Napoli
Veduta di Napoli, sede della 38a America’s Cup
Ritardo del protocollo dovuto all’input di più team
TNZ afferma di aver lavorato in collaborazione con tutti i team allo sviluppo del protocollo negli ultimi mesi. Definisce questa collaborazione “senza precedenti” (la dichiarazione completa può essere letta online). TNZ afferma che ciò ha portato all’attuale protocollo di incorporare molte idee e posizioni dei team, ma che: “Grazie al significativo contributo dei team, il completamento del protocollo è stato prolungato”.

Inoltre, TNZ sostiene che Athena Racing non ha fornito alcun feedback sull’ultima versione del protocollo inviatagli dieci giorni prima dell’annuncio di Napoli come sede ospitante, “a parte il riconoscimento che era stato ben accolto dai team”.

A causa del dibattito sulla trasparenza, TNZ ha ora pubblicato online la bozza del protocollo. Lo fa per confutare “accuse irragionevoli” e “come esempio di completa trasparenza”. Quella graziosa missiva – di circa 75 pagine – è disponibile per la consultazione online.

Con l’intento di rendere pubblica la notizia, anche TNZ ha criticato la mancata firma di accordi di riservatezza da parte di Athena Racing.

La dichiarazione di Team New Zealand prosegue: “È responsabilità del difensore, ed è un obbligo previsto dall’accordo con lo Challenger of Record, assicurarsi la sede ospitante entro il 19 giugno 2025, in modo che tutti i team abbiano chiarezza su uno dei fondamenti più importanti di qualsiasi America’s Cup.

“In anticipo, le squadre hanno ora quella conoscenza e comprensione con l’entusiasmante annuncio di Napoli, in Italia, nel 2027.

Contrariamente a quanto dichiarato da Athena Racing, a tutti i team è già stato offerto pieno accesso e trasparenza all’Accordo sulla Sede Ospitante (HVA), firmato appena la scorsa settimana, contestualmente alla firma di un Accordo di Non Divulgazione (NDA). Tale requisito è prassi standard per qualsiasi contratto che contenga informazioni commerciali sensibili.

“Il difensore deve ancora ricevere gli NDA restituiti da Athena Racing in qualità di Challenger of Record.”

Differenze e domande sul protocollo
Richard Gladwell ha scritto una spiegazione sulle differenze di protocollo, dall’ultima tazzaIn esso, sottolinea che gran parte della bozza del protocollo che disciplinava l’America’s Cup del 2024 a Barcellona è stata rinnovata.

La modifica più importante è che gli eventi Preliminary Events, Youth e Womens, Challenger Selection Series e l’America’s Cup Match saranno gestiti da un nuovo gruppo, l’America’s Cup Partnership (ACP), formato dai team sfidanti e dal defender. In precedenza, tutti gli eventi erano gestiti da America’s Cup Events (ACE), la divisione eventi di Emirates Team New Zealand. … ACP è vincolata dalle decisioni e dalle azioni già intraprese da ACE. … L’aspetto controverso di ACP è che sarà responsabile della gestione di AC38 e dei futuri cicli dell’America’s Cup.

Gladwell afferma che non è prevista alcuna disposizione per l’ispezione dei registri finanziari di ACP né per stabilire se sarà soggetto al controllo generale di un consiglio di amministrazione. “Una volta che un team esce dal ciclo di Coppa successivo, si presume che cessi di far parte di ACP e non abbia alcun ruolo continuativo in un evento a cui non partecipa. … Questo deve essere chiarito nel protocollo”, afferma Gladwell. “Non si fa menzione della distribuzione delle entrate in eccesso o dei costi eccedenti derivanti dalla gestione dell’evento della 38a America’s Cup, né di chi sia responsabile di un superamento dei costi. Il destino di eventuali beni acquisiti da ACP non viene reso noto”.

“Molte delle questioni finanziarie e di trasparenza scompaiono se tutte le squadre hanno una rappresentanza nel consiglio di amministrazione, ma questa struttura non è prevista dal protocollo”.

La posizione attuale di American Magic
American Magic ritiene che senza il quadro strutturale necessario affinché gli sfidanti possano perseguire campagne valide, rimarrà estremamente difficile liberare il potenziale dell’America’s Cup come proprietà sportiva moderna e di rilevanza mondiale (leggi la dichiarazione completa online).

“Nonostante i massimi sforzi degli sfidanti, guidati dallo sfidante di riferimento, per negoziare in buona fede, il convenuto non è stato disposto a impegnarsi nella trasparenza e nella cooperazione necessarie per garantire un protocollo equo.”

L’organizzazione prosegue: “Continuiamo a sostenere il Challenger of Record nei suoi sforzi per garantire un protocollo aperto ed equilibrato, poiché senza i cambiamenti significativi da loro sostenuti, è difficile vedere come la NYYC American Magic possa partecipare alla 38a America’s Cup.

Pur rimanendo fedeli all’America’s Cup e accogliendo con favore l’opportunità di competere secondo un protocollo equo, siamo altrettanto impegnati a garantire l’integrità, la trasparenza e la salute a lungo termine dell’istituzione che è l’America’s Cup. Esortiamo il Defender, in qualità di fiduciario, a collaborare in buona fede con il Challenger of Record per ripristinare gli elementi di competizione leale, trasparenza e rispetto per tutti i velisti, a livello globale, che sono in definitiva i beneficiari di questa fiducia consolidata nel tempo.

La barca AC75 di American Magic, Patriot, si sta allenando nella baia di Pensacola per la 37a Coppa America a Barcellona 2024. Credit American Magic
Napoli scelta nella rapida selezione della sede
Quando gli organizzatori della Louis Vuitton 38th America’s Cup hanno confermato che la città italiana di Napoli sarà la sede della competizione nel 2027, l’annuncio è stato fatto in collaborazione con Team New Zealand e il Royal New Zealand Yacht Squadron.

Il CEO di Team New Zealand Grant Dalton ha confermato che Napoli è stata scelta dopo un rapido processo di selezione della sede.

“Non potrei essere più entusiasta di annunciare Napoli, in Italia, come sede ospitante della Louis Vuitton 38a America’s Cup”, disse all’epoca. “Gli italiani sono il pubblico più appassionato e coinvolto dell’America’s Cup, e ovviamente Napoli è la casa di Luna Rossa… sembra proprio che stiamo entrando nella tana del leone a livello competitivo, ma dal punto di vista dell’evento sembra la sede perfetta per ospitare la Louis Vuitton 38a America’s Cup”.

Fonte: MarineIndustryNews.co.uk